Американська паралімпійська чемпіонка Оксана Мастерс — одна з найвідоміших спортсменок світу з українським корінням. Вона народилася у Хмельницькому, пережила складне дитинство в українських дитячих будинках, але змогла подолати всі випробування і стати однією з найтитулованіших паралімпійських атлеток планети.
Її історія — це приклад неймовірної сили волі, наполегливості та віри в себе, розповідає Чемпіон.
Дитинство після Чорнобиля
Оксана народилася 19 червня у Хмельницькому. У документах її записали як Оксану Олександрівну Бондарчук. У свідоцтві про народження зазначено, що батьки відмовилися від дитини одразу після її появи на світ.
Дівчинка народилася з численними вродженими вадами розвитку. Лікарі пов’язували їх із впливом радіації після аварії на Чорнобильській АЕС.
У неї були серйозні деформації кінцівок, відсутні великі пальці на руках, лише одна нирка, а ноги розвивалися неправильно.
Перші роки життя Оксана провела в українських дитячих будинках. Умови там були важкими — бракувало належного харчування, медичної допомоги та догляду.
Пізніше спортсменка згадувала, що добре пам’ятає постійне відчуття голоду та біль у шлунку.
Всиновлення, яке змінило життя
Коли Оксані було сім років, її фотографію побачила американська викладачка Гей Мастерс. Жінка вирішила всиновити дівчинку та виховувати її самостійно.
Після тривалого процесу оформлення документів у 1997 році дитина переїхала до США.
Там вона отримала нову сім’ю, доступ до медицини та шанс на інше життя.
На той момент восьмирічна Оксана важила лише 16 кілограмів і мала зріст 86 сантиметрів — це показники приблизно трирічної дитини.
Через сильні деформації лікарі були змушені ампутувати їй ноги — спочатку одну, а згодом і другу.
Попри складні операції та тривалу реабілітацію, дівчина поступово адаптувалася до нового життя.
Спорт як шлях до самореалізації
У США Оксана почала шукати себе у спорті. Навчаючись у школі в штаті Кентуккі, вона зацікавилася академічним веслуванням.
Спорт став для неї способом відчути силу власного тіла та знайти впевненість у собі.
Згодом Мастерс почала займатися різними видами адаптивного спорту — лижними гонками, біатлоном та велоспортом.
Саме тоді вона поставила перед собою амбітну мету — виступати на Паралімпійських іграх.
Світові рекорди і паралімпійські медалі
Першим великим успіхом у кар’єрі спортсменки стало академічне веслування. У 2010 році вона перемогла на престижному турнірі CRASH-B Sprints у США та встановила світовий рекорд.
На Паралімпійських іграх 2012 року в Лондоні у складі збірної США Мастерс здобула бронзову медаль.
Згодом її спортивна кар’єра стала унікальною. Вона виступала одразу у чотирьох дисциплінах — паравеслуванні, паравелоспорті, парабіатлоні та паралижних гонках.
Спортсменка змогла виграти золоті медалі в кожній із цих дисциплін.
На зимових Паралімпійських іграх 2014 року вона здобула срібну та бронзову медалі, а згодом почала регулярно підніматися на п’єдестал найпрестижніших міжнародних змагань.
Особливо яскравим став виступ у Пекіні у 2022 році. Там Мастерс стала першою американською спортсменкою, якій вдалося здобути сім медалей на одних Паралімпійських іграх.
Підтримка України
Попри те що більшу частину життя Оксана Мастерс прожила у США, вона неодноразово підкреслювала свій зв’язок з Україною.
У 2015 році спортсменка навіть відвідала свою історичну батьківщину.
Після початку повномасштабного вторгнення Росії у 2022 році вона відкрито висловила підтримку українцям.
Під час Паралімпіади у Пекіні спортсменка зізнавалася, що переживає за події на батьківщині і молиться за людей в Україні.
Вона також використовує свою популярність, щоб привертати увагу до війни та підтримувати благодійні ініціативи.
Тріумф на Паралімпіаді-2026
Перед Паралімпіадою-2026 у спортсменки виникли серйозні проблеми зі здоров’ям. Через інфекцію кістки вона пропустила весь зимовий сезон 2024–2025 років, а перед самими Іграми пережила ще й струс мозку.
Попри це сезон 2025–2026 років став для неї надзвичайно успішним.
Мастерс виграла Кубок світу з паралімпійських лижних гонок FIS та здобула Великий кришталевий глобус.
На Паралімпійських іграх у Мілані спортсменка знову довела свою силу. Попри проблеми зі здоров’ям, вона здобула три золоті медалі, поповнивши свою колекцію нагород.
Поруч із нею на змаганнях був її наречений — паралижник і чемпіон світу з парабіатлону Аарон Пайк.
Разом вони вже здобули десятки медалей на чемпіонатах світу.
Історія Оксани Мастерс — це приклад того, як навіть найскладніші життєві обставини не здатні зупинити людину, яка вірить у себе.
